□ 鄭曉紅

1

從朋友手里接過那枚牙齒化石，當(dāng)時就呆了。

怎么那么大呀，大過馬牙，大過牛牙，大過我生命經(jīng)驗中所有食草動物的臼齒。

因為大，也因為歷經(jīng)時光長河的剝蝕、沉積、流變……它沉甸甸的，已然具備了“石”的分量和質(zhì)感。咬合面兒上的牙釉琺瑯質(zhì)仿若浮雕，凸起的是山棱，凹下的是溝谷，曲回流轉(zhuǎn)中，浮泛著玉化的光澤。

朋友說：“送你當(dāng)教具啦，這有可能是三趾馬之類的遠古脊椎動物的牙齒化石，是在合水和慶城交界的河谷里撿到的?！?/p>

自此，它從馬蓮河畔的泥沙中走進我的書房。讀書時，它是鎮(zhèn)紙，壓在默然列陣的漢字上。它的存在，常給我造成穿越感，今夕何夕？今世何世？數(shù)百萬年前的熱帶亞熱帶氣候如何演變成而今的溫帶大陸性氣候？常年的溫暖濕潤怎樣變化成現(xiàn)在的四季分明、干旱與半干旱天氣？高木密林、河湖交錯、水草葳蕤的平緩大草原怎么劇變?yōu)樯罟却筵?、池缺湫少、河流細弱的黃土高原？劍齒象、三趾馬、大唇犀、原脊象、真馬、似雙峰駱駝、安氏鴕鳥、羚羊……這個曾經(jīng)的古脊椎動物樂園經(jīng)歷過什么，有的滅絕，有的進化，并一再退走，退出西北、華北、江淮，最終躋身于滇南一隅？

案頭的臼齒化石無言，可它背后藏著的遠古食草巨獸卻膨脹成巨大的魅惑，牽引著我尋跡而去，出董志塬，進子午嶺，沿馬蓮河，過板橋黃河象出土地，下瓦崗川……是的，我越過黃河象出土地而不入，先直奔瓦崗川。只因為很多資料界定黃河古象年代時提到這樣一句：“黃河象出土于紅色土底部的河流相地層，晚于‘三趾馬紅土’層而早于泥河灣組地層，距今200至250萬年?！?/p>

黃河象，三趾馬。這句話對我，就像馬蓮河水面上閃過的一道波光，照亮了由兩匹遠古脊椎動物連綴起來的童年和成年。

2

孩童時出生于合水縣葫蘆河畔的我不止一次問大人，“板橋出土的大象為啥不叫葫蘆河象？”

“因為它出土在馬蓮河邊上?！贝笕苏f。

“那為啥不叫它馬蓮河象，要叫它黃河象？”我趕著問。

大人噎住了，思謀半晌，回答說，“因為黃河大，黃河有名，誰都知道黃河，而馬蓮河，只有慶陽人才知道。”

我不服氣?！澳遣皇莿偤脝幔拷兴R蓮河象，馬蓮河不是也全國有名了嗎？”

上學(xué)后我自己弄明白了。黃河是樹干，分出渭河一根大杈，渭河又分出涇河一根枝，涇河再分出像馬蓮河、葫蘆河那樣的小條縷。所以，涇河是馬蓮河的母河，渭河是馬蓮河的祖母河，黃河是馬蓮河的曾祖河，追到底，我們是，且只能是黃河子孫。子孫河邊出土的史前古象以曾祖之名命名為黃河象，能有錯嗎？

可是，空間感的問題最終是可以找到答案的。而時空感的疑問發(fā)生在百萬年、千萬年的時間段上，史料證據(jù)、地質(zhì)證據(jù)、實物證據(jù)、傳說證據(jù)……眼睛看到的，耳朵聽到的，手摸到的，腳踩到的，都因為經(jīng)歷了太長的時光流變，顯得那么恍惚和不可靠。好像所有的證物都不足以為據(jù)，所有的推測都像臆斷，所有的資料都帶著主觀……

就像送我牙齒化石的朋友當(dāng)時這樣說的，“這是三趾馬牙齒化石”，沉吟一下，“不，應(yīng)該說可能是。”而當(dāng)我向其他人展示這枚化石時，卻多半用了暗含炫耀的確切口氣，“看，這是二三百萬年前的三趾馬牙齒化石哦。”

類似于這樣的口口相傳，在時間長河中，造成過多少誤解和謎團？

3

瓦崗川布排有紅土林陣，對合水子午嶺下出生的我來說，不算什么新鮮事物。2016年4月底，我站在瓦崗川紅土柱陣不遠處的側(cè)溝里，手里握著比馬牙大比牛牙大的“據(jù)說版”三趾馬牙齒化石，嘴里念叨著收集的資料，“紅黏土一般用來指代古近紀晚期我國廣大地區(qū)廣泛堆積的土狀堆積物。在黃土高原地區(qū)其不連續(xù)分布于上覆黃土之下，部分地區(qū)整合接觸。其下界年齡形成于晚更新世，過去由于其含有較多的三趾馬化石而被稱為三趾馬紅土?！?/p>

溝外的馬蓮河水勢不大，幾無水聲。溝里也有細水，淙淙細響。草色尚新，木葉初萌，偶有鳥聲輕鳴，怕驚了云天下神工雕下的造物。

溝口半山上，先迎見孤孤一尊紅土仙人于高處垂首，似在悲憫眾生。無端被人垂憐了，一時驚怔，半晌神迷。只好斂了歡欣雀躍的神氣，敬慕著一步步進去。

高處，又是戴了黃土蘑菇頭的獨獨一尊，紅壤的袍子，黃壤的襟袖，兩臂環(huán)于胸前，肅然遙望。

孤尊與獨尊的背景墻，是高高低低沿山勢蔓延的紅土崖壁，這里突出幾根個性分明的棱柱，那里擠了叢叢簇簇的圓柱。被數(shù)百萬年的風(fēng)蝕雨刻后，總有些柱體被剝離出來，從群體中推出去，顯得驕傲，孤單，像有故事。

放眼一望，有依山鋪開的書卷，有傲立高處的筆鋒，有錐頂?shù)男∥?，有排成一列怯生生的筍芽，更有高處一蝕洞，洞內(nèi)情形未探，但洞口正中立一尊圓潤的柱……

那些抽離于背景和群柱之外的小型組合更有趣味，因裂隙的寬窄，因高低的錯落，因相依又獨立的氣質(zhì)，在山體與藍天的烘襯下，行走于其間的人，想象力不禁大開大合，恍若得了神助。

案頭的三趾象臼齒化石咬合面的凸紋時而聚合，時而依稀，漸漸幻化為一個象形的“笑”字。仿佛笑說：在沒有邊界的時空里，百萬年算什么？幾千年算什么？你，我，不過一瞬，談什么選擇的權(quán)利！